Обмін заявами між Larian Studios, Epic Games, Remedy та Steam Це викликало одну з найнеприємніших дискусій у світі комп'ютерних ігор сьогодні: якою мірою ексклюзивні угоди з цифровими магазинами насправді допомагають студіям, чи, навпаки, обмежують їхній економічний потенціал? Алан Уейк 2, що фінансується та видається ексклюзивно на ПК компанією Epic Games Store, стала ідеальним прикладом для вимірювання напруженості.
У розпал дедалі більшої залежності європейської індустрії відеоігор від фінансування та угод про видимість, ця дискусія є важливою. Те, що починалося як публічний захист Тім Суіні Роль магазину Epic Games Store завершилася з Ларіан відкрито критикує ексклюзивність і вказуючи на пар як відсутня складова, яка дозволила фільму «Алан Вейк 2» повністю розкрити свій комерційний потенціал.
Зіткнення між Epic та Steam: Суїні хизується «здоровою» конкуренцією
Фінальний епізод почався, коли Тім Суїні, генеральний директор Epic Games, знову захистив роботу свого інтернет-магазину від парЧерез X він стверджував, що конкуренція між обома платформами Це вигідно як гравцям, так і розробникам, оскільки це розширює можливості та змушує встановлювати кращі ціни й угоди по всій екосистемі.
За словами Суїні, коли пропонується гра Безкоштовно протягом одного тижня в Epic Games StoreВін не лише отримує популярність на своїй платформі; продажі також стрімко зростають на інших системах, таких як Xbox, PlayStation, Nintendo Switch, Steam, iOS або AndroidЯк приклад він навів свідчення позаштатного редактора, який стверджував, що досяг 200% збільшення продажів у Steam після участі в безкоштовній акції в магазині Epic.
У цьому сенсі виконавча влада наполягала на тому, що Epic та Steam конкурують за кожного користувача та кожен продажІ що в деяких транзакціях виграє Epic, а в багатьох інших — Steam, але є спільний фактор: Виграють і гравці, і розробники Наявність більшої кількості альтернатив та пропозицій. На його думку, це основа здорової конкуренції на ринку ПК.
Щоб підкріпити свою історію, Суїні наголосив, що Epic Games Store виділяє значну частину своїх ресурсів на підтримку студій вже дотримуючись своєї політики щотижневих безкоштовних ігор. Вона навіть зайшла так далеко, що завуальовано накинулася на інших гігантів сектору, заявивши, що Гроші реінвестуються в промисловість, а не в «яхти та діамантові зуби»що свідчить про те, що не всі компанії в цьому секторі однаково пріоритезують підтримку розвитку.
Цей дискурс, який прагне представити себе як захист розробника та гравця від більш консервативних практик інших платформ, саме те, що викликало тривогу в частині індустрії, особливо в європейських студіях, які на власному досвіді відчули наслідки... агресивні угоди про ексклюзивність.
Larian виходить на сцену: пряма критика ексклюзивності Epic
Слова Суїні швидко викликали реакцію. Одна з найпомітніших прозвучала від Майкл Доуз, директор з видавництва Larian StudiosDouse, європейська студія, відповідальна за такі хіти, як Baldur's Gate 3, відкрито не погоджувалася з альтруїстичним наративом, який Epic намагається проектувати у своєму магазині, зі свого облікового запису на X.
Доуз визнав, що Epic Games повністю профінансувала Alan Wake 2Але він поставив під сумнів, чи можна цю підтримку без нюансів представляти як хрестовий похід на користь забудовників, коли, на його думку, Ексклюзивність для ПК через магазин Epic Games Store завадило Remedy скористатися величезною базою користувачів SteamЗа його словами, це рішення означало б потенційну втрату «сотні мільйонів» доходу.
Керівник Larian наголосив, що фінансові труднощі, через які пройшла компанія Remedy Вихід гри мав продемонструвати справжню ціну відмови від Steam. Хоча Alan Wake 2 був дуже добре сприйнятий критиками, знадобилося більше року, щоб гра почала набирати популярності. справді прибутковий титулЧастково це пояснюється тим, що його не було на платформі Valve, яка домінувала на європейському та світовому ринку ПК.
Для Дауса проблема полягає не в самій конкуренції між магазинами, а тактика закритої ексклюзивності на ПКВін стверджував, що існують «переконливі випадки» ігор, які Вони показали невдалі результати. саме тому, що вони прив'язані до Epic Games Store, що, з їхньої точки зору, підриває меседж про те, що все робиться на користь розробників.
У своїх коментарях менеджер видавництва Larian пішов далі та поставив під сумнів Довгострокова стратегія EpicВін зазначив, що успіх магазину значною мірою залежить від перетворити величезну базу гравців Fortnite на покупців преміум-ігорЩось, за його словами, досі не чітко видно. Ця невідповідність між користувачами, які звикли до безкоштовної гри, та продажем преміум-досвіду, є, на думку Ларіана, структурною проблемою.
Від Fortnite до преміум-ігор: питання навколо моделі Epic
Звідти Даус пов'язав дебати із загальним станом цифрового ринку. Він порівняв ситуацію в Epic Games Store з тим, що сталося в Магазини додатків Apple та Googleде закінчилися роки домінування моделі free-to-play знецінення платних ігор доки не стане дуже важко продавати преміальні пропозиції без того, щоб вони не були зі знижкою або не розбавлялися в екосистемі.
На вашу думку, Пропонування безкоштовних ігор у великих масштабах може завищити цифри користувачів і завантажень, але це не обов'язково створює сталий цифровий магазин продавати високобюджетні ігри та сольні кампанії. Ключ, за словами Ларіана, полягає не в тому, щоб роздавати більше, а в тому, щоб створити простір, де гравці готові платити справедливу ціну за якісний досвід, що Steam продовжує представляти для значної частини європейської спільноти ПК.
Доуз також зазначив, що навіть у випадках, коли Epic погодилася на зниження відсотка від доходу від продажів у SteamСтудії, такі як Remedy, могли б швидше окупити витрати на розробку, і в довгостроковій перспективі... створювати додаткові перевагиЗ цієї точки зору, сувора ексклюзивність сприймається як занадто велика жертва в обмін на фінансування, яке, хоча й життєво важливе, пов'язане зі складними витратами.
Таким чином, справа з Alan Wake 2 стає своєрідним попередженням для інших європейських студій, які розглядають можливість підписання аналогічних угод. Початкове фінансове вливання може врятувати проектОднак, якщо натомість платформа з найбільшою встановленою базою буде відмовлена, терези можуть схилитися в бік сценарію тривалого фінансового тиску.
Таке тлумачення прямо суперечить погляду Суїні, який наполягає на тому, що Магазин Epic Games Store діє як механізм видимості чиї переваги поширюються навіть на конкуруючі платформи. Між цими двома позиціями виникає розрив, що відображає глибшу напруженість щодо хто встановлює правила на ринку ПК і якою мірою угоди про ексклюзивність є доцільними для незалежних студій та європейських АА.
Remedy порушує мовчання та стає на захист Epic Games
Посеред цього обміну, Remedy EntertainmentФінська студія, відповідальна за Alan Wake 2, вирішила втрутитися, щоб висловити свою версію історії. Через свій офіційний акаунт на Xbox компанія однозначно заявила: «Без Epic Publishing не було б Alan Wake 2»Коротке повідомлення, але таке, що спростовує ідею про те, що гра могла б бути профінансована без участі Epic.
Remedy пояснив, що Видавнича угода з Epic була справедливою. І що, аж ніяк не нескінченні переговори, їх було завершено за лічені місяці. Згідно з дослідженням, ці контракти зазвичай складні та можуть тривати до року, але в цьому випадку все було вирішено відносно швидко, що дозволило забезпечене фінансування та швидкий старт розвитку не ставлячи під загрозу стабільність команди.
Роль Epic не обмежувалася лише забезпеченням фінансування виробництва. Remedy пояснює, що видавець Він також взяв на себе витрати на маркетингМаркетинг — один із найдорожчих і найделікатніших аспектів будь-якого гучного релізу. Це включає рекламні кампанії, участь у заходах та комунікаційні зусилля, ризики яких зазвичай несе розробник або традиційний видавець.
У цьому сенсі компанія Тіма Суїні поглинені ризики, які не є звичайними у всіх видавничих угодах. Саме це, за словами Remedy, дозволило реалізувати проєкт такого масштабу, як Alan Wake 2, без серйозної шкоди для короткострокових фінансів, що є особливо чутливим для європейської студії середнього розміру.
Ремеді визнав, що Не всі угоди про фінансування та ексклюзивність є однаково справедливими. для розробників, і визнав, що ринок страждає від незбалансованих контрактів. Однак він наполягав, що в його конкретному випадку угода з Epic була задовільною, і що, попри всю критику, вони вважають Epic Games «відмінний партнер, зі Steam чи без нього»Це твердження уточнює наратив про те, що дослідження неминуче мало б кращі результати за умови іншого типу угоди.
Прибутковість, ексклюзивність та невизначене майбутнє для європейських студій
Незважаючи на публічну підтримку Remedy, ці цифри підживили суперечки. Зйомки "Алана Вейка 2" тривали більше року Знадобилося багато часу, щоб гра з таким високим визнанням у ЗМІ та номінаціями на «Гру року» почала приносити чіткий прибуток. Покращення прибутковості сприймалося як повільний та прогресивний, далеко не той негайний вплив, якого багато хто очікував від блокбастера.
Ця ситуація посилювалася поганою роботою FBC: FirebreakПерша багатокористувацька гра Remedy, показники продажів якої були описані як катастрофічні. Хоча ця невдача не пов'язана безпосередньо з ексклюзивністю Alan Wake 2, вона погіршила Фінансовий тиск на дослідженняЦе сприяло тому, що дискусія щодо угоди з Epic набула ще більшої видимості в європейському середовищі.
Одна з головних невідомих навколо цієї справи полягає в тому, чи Alan Wake 2 мав би кращі результати, якби його також випустили в Steam.На відміну від інших ігор з обмеженою ексклюзивністю, таких як Witchfire, яка після обмеженого періоду на Epic зрештою з'явилася на Steam, угода Remedy включає… повна ексклюзивність на ПК, без заднього вікна в магазині Valve.
Деякі аналітики припускають, що якби була обрана гібридна модель, наприклад, Обмежена ексклюзивність на Epic а потім пізніший реліз у Steam — крива доходів була б іншою. Однак умови, узгоджені з Epic, були конкретними і наразі не дозволяють нам перевірити, як би спрацював цей альтернативний сценарій.
Все це знову розпалило дискусію, яка особливо впливає Європейські студії, які прагнуть до високобюджетних проектівПоєднання зовнішнього фінансування, ексклюзивності та розподілу доходів зараз є центральним елементом планування будь-якого амбітного релізу, і такі випадки, як Alan Wake 2, служать прикладами цього. посилання — і попередження — для інших розробників які шукають партнерів, не втрачаючи контролю над своїм комерційним охопленням.
Хоча деякі вважають Epic фундаментальною підтримкою для успішного запуску ризикованих ігор, інші, як-от Larian, вважають, що зникають зі Steam під час запуску Це означає відмову від основного шлюзу для аудиторії ПК, особливо на ключових ринках, таких як Іспанія чи решта Європи, де магазин Valve залишається еталонною платформою.
Дискусія між Ларіан, Епік, Ремеді та Стім Це розкриває дві сторони однієї медалі: з одного боку, потребу у фінансуванні та спільному ризику для існування таких проектів, як Alan Wake 2; з іншого, реальність того, що Суворі угоди про ексклюзивність для ПК можуть обмежувати комерційний охоплення навіть для ігор з високим рейтингом. На дедалі більш конкурентному ринку баланс між видимістю, свободою розповсюдження та економічною стійкістю залишається крихким, і все свідчить про те, що наступні великі європейські релізи будуть звертатися до цього як до орієнтиру, перш ніж підписувати свою наступну велику угоду.
